Mari Archives

Sources of the Mari Archives about royal and divine statues are gathered and commented in detail. Several texts (letters or administrativ documents) are here published for the first time. Among these, a divinatory query present a great interest because it tries to determine how two gods should be represented : is a lion head better than a human head?
The description of the processus of creation of such pieces of art and religion in a very specific historical context is the main goal of the present analysis.

Two new letters coming from the Upper Country of the Kingdom of Mari and sent to its king, Zimri-Lim, are published and commented. They evoke wars which marked this region, then called Ida-Maraṣ. They give a glimpse of two episodes of the relations between Mari and the cities of the Northern frontier. On the one hand, two local princes are besieging the city of Ašnakkum and write a surprising letter to Zimri-Lim whom they call their brother. On the other hand, a general sent a report on a military campaign which, though victorious, testify to the precariousness of the authority of Mari on its vassals. La Haute Djéziré amorrite a connu de nombreuses figures intéres-santes dont des petits et grands rois, des généraux, des princesses et des Bédouins. Bien des péripéties sont connues grâce aux vo-lumineuses archives du grand palais royal de Mari. Une partie non négligeable de la documentation est inédite ou en cours d'édition. Deux nouveaux textes illustrent des moments de la guerre qui était endémique dans cette région et témoignent des moeurs poli-tiques des anciens habitants du Haut Habur au début du règne de Zimrī-Lim.

A mass of administrative documents coming from the grand palace of Mari enables us to describe the stages of manufacturing of luxurious seats intended for the gods. Fifteen texts are presented here in full. The most important and the most impressive throne was the one offered to Dagan. It is possible to partially reconstruct the aspect of such a complex piece of furniture and to list the sculptures and images which decorated it. A rich religious scene reveals itself to us, with the statue of the seated god, the king in prayer and numerous supernatural creatures, some well known, others less. A similar iconographic program was reproduced on a palanquin dedicated to Dagan. The article suggests that this vehicle may have been comparable to the processional floats (pasos) which parade in Spain during the Santa Semana. * La présente étude, à l'origine une annexe à mon article en préparation sur « Les Statues divines et royales à Mari d'après les textes » (à paraître dans les Actes du colloque du Collège de France organisé par Th. Römer, les 5 et 6 mai 2015 : Représenter dieux et hommes dans le Proche-Orient ancien et dans la Bible), s'étant enrichie de l'édition ou réédition de plusieurs textes, il est apparu oppor-tun de la transformer en article. J'ai traité partiellement du sujet dans ma confé-rence à l'École Pratique des Hautes Études en 2014-2015. J.-M. Durand m'a en-couragé à publier ici-même les principales sources sur lesquelles se fonde ce travail, dans un souci de clarté. Il m'a généreusement transmis pour ce faire ses transcriptions et les photos disponibles, réalisées par notre équipe de Mari, et notamment, pour celles prises en Syrie, par Dibbo el-Dibbo. Je n'ai pu collation-ner directement sur tablette qu'une petite partie des textes (j'ai joint une copie de la tablette M.10463 [ARM XXV 285] (cf. annexe), réalisée à Paris d'après l'original, et désormais publiée par I. Arkhipov, ARM XXXII, p. 406). Le hasard a fait que I. Arkhipov était en train de préparer une étude sur le trône de Dagan en même temps que moi. Nos approches sont différentes, et mon attention se con-centre ici sur le programme iconographique de cette oeuvre en la comparant à d'autres du même style. Je le remercie vivement pour ses remarques.

Two new letters coming from the Upper Country of the Kingdom of Mari and sent to its king, Zimri-Lim, are published and commented. They evoke wars which marked this region, then called Ida-Maraṣ. They give a glimpse of two episodes of the relations between Mari and the cities of the Northern frontier. On the one hand, two local princes are besieging the city of Ašnakkum and write a surprising letter to Zimri-Lim whom they call their brother. On the other hand, a general sent a report on a military campaign which, though victorious, testify to the precariousness of the authority of Mari on its vassals. La Haute Djéziré amorrite a connu de nombreuses figures intéres-santes dont des petits et grands rois, des généraux, des princesses et des Bédouins. Bien des péripéties sont connues grâce aux vo-lumineuses archives du grand palais royal de Mari. Une partie non négligeable de la documentation est inédite ou en cours d'édition. Deux nouveaux textes illustrent des moments de la guerre qui était endémique dans cette région et témoignent des moeurs poli-tiques des anciens habitants du Haut Habur au début du règne de Zimrī-Lim.